已往有个男人，他有许多小孩，多得就像花园里的麻雀(sparrow)。为了让他们吃饱，他必须整天辛苦地干活，所以很累，常常会发脾气骂人，遇事发牢骚，所以人们叫他“爱发牢骚的爸爸”。

　　逐步地，他厌倦了整天工作，星期天也不去教堂做礼拜了，而是躺在床上睡懒觉。他常常一个人坐着，一坐就是几个小时。之后觉得这样没意思，他发现路边的小酒馆又明亮又热闹，于是就走出来，与朋友们一路坐坐。他说：“这是在赶走烦恼。”但当他出来过后，过上一段时间，就又生出新的烦恼。

　　这次，爱发牢骚的爸爸回到家，却比出门前更加沮丧了，因为他感到既浪费了时间，又浪费了金钱。

　　他对自己说：“我要去看一看住在山洞里的圣人，大概他会通知我为什么别人总交好运，唯独我这么倒霉。”于是，他朝着山洞出发了。

　　他走了很长很长的路，翻太高山，越过山谷，终于来到了圣人住的山洞。他敲了敲门，里面的一个声音问：“谁啊?”

　　“圣人，是我，我是爱发牢骚的爸爸。你知道的，我有像花园里的麻雀一样多的孩子。”

　　“那么，你想要什么呢?”圣人边说边打开了门。

　　“我想知道为什么其他人都走运，而我总是很倒霉!”

　　圣人没有回答，而是走进里面的一个山洞，出来时手里拿着一个东西。他说：“看见这个篮子了吗?这是个魔法篮子，如果你饿了，只要说‘小篮子，小篮子，做你该做的事’，你将吃到有生以来最好的饭。但是当你吃饱了，别忘记大声说‘明天足够了’。哦!另有一件事——你一定不能给别人看，也不能说是我给你的。你晓畅吗?”

　　爱发牢骚的爸爸总是认为自己很不走运，他不知道圣人是不是在戏耍他。他都没说声“谢谢”，也没道声“再见”，拿着篮子掉头就走了。不过，等到远离了山洞，他就弯下腰轻声说：“小篮子，小篮子，做你该做的事!”

　　篮子有个盖子，所以他看不见里面有什么，但是他听到非常新鲜的声响，像是在进行一场战斗。然后盖子一下开了，出现了烧好的小鱼，另有许多美味的白色面包卷，它们一个又一个从篮子里跳出来。它们真的许多!整条路都被它们铺满了，路两边的斜坡都看不见了。爱发牢骚的爸爸看到食物像水一样流出来吓坏了，之后他记起圣人说的，用最大的声音说：“够了，够了，明天足够了!”随即，篮子砰的一声就关闭了。

　　爱发牢骚的爸爸一边环顾四周，一边高兴地松了口气。他坐在一堆石头上大快朵颐起来，直到吃不下为止。鲑鱼(salmon)、大马哈鱼、大菱鲆鱼、庸鲽鱼，另有几百种他不知道名字的鱼，煮的、炸的、烤的，应有尽有。像圣人说的那样，他从没吃过这样的大餐。当他吃完了，摇摇头抱怨说：“是的，确实有许多吃的东西，但是吃了这些非常口渴，一滴水都没有。”

　　突然之间之间之间，不知怎么地，他自己也说不清楚是怎么回事。他一抬头，竟然看见前面有家小酒馆，他估摸距离不近。

　　“拿最好的酒来，两个杯子，老板娘。”他出来时说，“如果你们喜欢吃鱼，我管保在座的所有人吃个够，只是别到处嚷嚷这件事。你们懂吗，啊?”没等他们回答，他就小声对篮子说：“小篮子，小篮子，做你该做的事!”

　　酒馆老板和老板娘认为他们的客人一定疯了，他们密切地谛视着，随时预备扑已往制服他。但是背后包卷和各式各样的鱼从篮子里跳出来时，他们吓得往后一跳，差点跳到火里。面包卷和鱼掩盖了桌子、椅子和地板，甚至流到了街上。

　　爱发牢骚的爸爸大叫道：“快点，快点，把它们捡起来。如果还不够，我还可以叫更多的。”

　　老板和老板娘没等他说第二遍，便扑上去一个劲地拾了起来。他们一边手忙脚乱地捡着，一边小声嘀咕着：“我们如果能得到那个篮子，就发大财了。”

　　于是，他们邀请爱发牢骚的爸爸坐在桌旁，拿出地窖里最好的酒，希望能套出他的话。但是爱发牢骚的爸爸比他们预料的要聪明。尽管他们想尽一切办法让他说出是谁给了他篮子，都被他敷衍了已往，始终没通知他们。不幸的是，虽然他没说话，却喝了酒，不久他就沉沉地睡着了。这时老板娘从厨房里拿出个篮子，和魔法篮子十分相像，如果不仔细看是看不出差别来的。她把它放到爱发牢骚的爸爸手里，却把真的小心地藏了起来。

　　男人醒来时，到了午饭时间，他马上跳起来，预备回家。到了家里他看见孩子们聚集在一盆清汤前，都争着把自己的木碗往前伸，希望能第一个喝到汤。爸爸拿着篮子冲到他们中心，大声说：“别让那东西坏了你们的胃口，孩子们，你们看见这个篮子了吗?我只要说‘小篮子，小篮子，做你该做的事’，你们就会看到发生的事儿。现在你们替我说。”

　　孩子们又惊讶又高兴，重复了爸爸刚才的话，但是什么也没发生。他们一遍遍地说着，直到说累了，可篮子还只是一只篮子，只是底部粘着几片鱼鳞，因为老板娘前一天提着它去市场买过鱼。

　　“这东西怎么了?”爱发牢骚的爸爸最终大叫起来，从他们那里夺过篮子，把它翻了过来，一边抱怨一边诅咒。妻子和孩子吃惊地看着他，不知该哭依然该笑。

　　“这的确是鱼的味道。”他说，然后他停住了，一会儿想到了什么。

　　“这可能根本就不是我的篮子，会不会是——啊，可恶的家伙!”

　　妻子和孩子被他新鲜的行为吓坏了，乞求他待在家里，但他不听，以最快的速度跑到酒馆，冲进门去。

　　“我能为你做什么吗，爱发牢骚的爸爸?”老板娘用最温柔的声音说。

　　他说：“我拿错了篮子。是的，错了。这是你的，能把我的还我吗?”

　　她回答说：“喂，你乱说些什么?你自己睁眼看一看，这儿哪有篮子。”

　　爱发牢骚的爸爸看了看，确实没看到篮子。

　　“来吧，天冷，喝一杯暖暖身子。”老板娘说，她不想让他发火。爱发牢骚的爸爸从未拒绝过别人的邀请，因此，他一口喝完了酒，然后离开了酒馆。

　　他又去找圣人去了。他走得很急，不一会儿就到了。

　　“是谁啊?”听到敲门声，一个声音问道。

　　“是我，是我，圣人。你熟悉我，爱发牢骚的爸爸，我的孩子像花园里的麻雀一样多。”

　　“可是，我昨天才给了你一件大礼。”

　　“是的，圣人，它在这里。但是发生了些事儿，不知道怎么搞的，它失灵了。”

　　“好吧，把它放下来。我去看一看能否再找个东西给你。”

　　几分钟过后，圣人胳膊下夹着一只公鸡(cock)返来了。

　　他说：“我说，不论你什么时候需要钱，只要说‘我看一看你的能耐，公鸡’，你就会看到奇迹发生的。但是记取，你大可不必嚷嚷全世界都知道这个秘密。”

　　“哦!不会，圣人。我不会那么傻。”

　　圣人持续说：“也不要通知别人是我给你的。我的宝贝是有限的。”

　　没等他回答，圣人就关闭了门。

　　像以前一样，路程似乎神奇地缩短了，不一会儿，酒馆就出现在爱发牢骚的爸爸面前。他没有停下来思考，而是直接走了出来，看到老板娘在厨房里做蛋糕。

　　“你从哪里来，篮子里装着这么悦目的红公鸡?”她问。公鸡太大了，盖子没能完全把它盖住。

　　“噢，我来自一个没有许多这种宝贝的地方。”他回答，然后在桌前坐下。

　　女人没说什么，而是拿了一瓶爱发牢骚的爸爸最喜欢的酒。不久，他开始展示他得到的礼物。

　　他大声说：“让我看一看你的能耐，公鸡。”只见那只公鸡就站了起来，拍了三下翅膀，然后像喇叭一样叫起来：“喔——喔——喔——”，每叫一声，嘴里就掉出金豆豆和豌豆大的钻石。

　　这次爱发牢骚的爸爸没让老板娘捡起宝贝，而是把手放在鸡嘴下面，接住掉下来的所有东西。老板和老板娘互换眼光说：“这是个极好的公鸡，可以和篮子放在一路。”

　　“再喝一杯酒怎么样?”老板夸奖完公鸡的漂亮后说。他冒充没看见金子和钻石。爱发牢骚的爸爸很愿意，喝了一杯又一杯，很快，他的头又倒在桌子上，又一次沉沉地睡着了。接着，老板娘轻轻地把公鸡骗出篮子，把它抱到她养家禽的院子里，从那里她抱了只很像的公鸡，把他赶到篮子里。

　　爱发牢骚的爸爸醒来时已是晚上了，他骄傲地往桌子上扔了几粒金子作为酒资，然后把鸡舒舒服服地放到篮子里，回家了。

　　他的妻子和孩子们正站在门口等他，妻子一看到他就马上说：“你真是个‘好父亲(father)’啊!你在酒馆里胡吃海喝，家人却在家里挨饿!你不为自己感到羞耻吗?”

　　他回答说：“你知道你在乱说些什么吗?钱?我现在有的是金子和钻石，要多少有多少。你看见这只公鸡了吗?你只要对它说‘让我看一看你的能耐，公鸡’，就会有奇迹发生。”

　　有了上次的经历，妻子和孩子们都不愿相信他，但是他们觉得值得试试，就照他说的做。公鸡发疯一样地在屋子里乱飞，吵得他们的头都要裂开了。但是没有金子，都没有钻石落入砖地上，哪怕是芝麻粒大的一粒都没有。

　　爱发牢骚的爸爸盯着它沉默了一下，然后开始大声地咒骂。虽然他的家人已习惯了他粗鲁的言词，但这次也让他们吃惊了。

　　最终他平静了一点，但依然十分迷惑。

　　“我能忘记咒语吗?但是我知道他的确是这么说的。我亲眼看到了钻石!”他一把抓起公鸡，把它关进篮子，冲出家门。

　　他一路狂奔，脚底的木鞋收回哗啦哗啦的声音。他跑得很快，当他到圣人的山洞时，星星刚刚出来。

　　“谁在敲门?”里面的声音问。

　　“是我!是我!圣人!你知道的!爱发牢骚的……”

　　“但是，我亲爱的同伴，你真的应该给别人留点机会。这是你第三次来我这里——而且在这种时候!”

　　“哦，是的，圣人。我知道现在很晚了，但请你原谅我!你的公鸡有些问题，和篮子一样。看!”

　　“那是我的公鸡，我的篮子吗?有人骗了你!”

　　“骗了我?”爱发牢骚的爸爸重复了一遍，开始晓畅发生了什么，“一定是那两个人……”

　　圣人说：“我警告过你不要给任何人看。你该受惩罚，但是我会再给你一次机会。”他转身从墙上取下一件东西。

　　“如果你想掸掸你或是你朋友衣服上的灰，你只要说‘鞭子，轻轻打，轻轻打，快点儿’，你就会看到发生的事。这就是所有我必须通知你的。”说完他笑了笑，把爱发牢骚的爸爸推出了山洞。

　　男人喃喃细语地说：“啊，我现在晓畅了。”转身离开了。他先朝着酒馆走去，胳膊下挎着篮子，公鸡和鞭子都会在里面。

　　他进酒店门时说：“朋友们，晚上好!我很饿，如果你们能快点把这只公鸡烧给我吃，我会很高兴。是这只而不是别的——记取我说的话。”他持续说道，“另有一件事，你们可以用这篮子生火。你们做完过后，我会给你们看我包里的东西。”他说话时试着模仿圣人刚才的笑脸。

　　这些话让老板娘很不安，但是她没说什么，开始烧公鸡。老板想尽一切办法想灌醉男人，但都没成功。

　　他吃饭时一向骂骂咧咧，因为公鸡做得难以下咽。吃完过后，他用手拍打着桌子，说：“现在听着，马上去把我的篮子和公鸡拿来，听到了吗?”

　　“你的篮子和公鸡，爱发牢骚的爸爸?你不是刚才……”

　　“是的，我的篮子和公鸡!”他打断他们的话，说，“如果你们又聋又傻听不懂我的话，我有个东西会好好教导教导你们的。”说着，他打开包，大声说，“鞭子，轻轻打，轻轻打，快点儿。”

　　啪!啪!鞭子像一道白色闪电从包里跳出来，狠狠地打向老板和老板娘。爱发牢骚的爸爸也没能逃过，他们挨打时跳得就像羽毛一样四处乱跑。

　　“停下!停下!让它停下，你可以拿回篮子和公鸡。”老板和老板娘大叫道。爱发牢骚的爸爸也不想持续，一边跳一边说：“停下来，行吗?明天足够了!”

　　但是鞭子并没在意，还像之前一样狠狠地抽打。如果不是圣人听到了他们的哭喊声前来解救，他们明天可能还在挨打。

　　“棍子，棍子，停下!”话音刚落，鞭子就钻回口袋里了。

　　“去把我的篮子和公鸡拿来。”圣人命令道。

　　女人没敢多说一句话，赶紧把它们拿来，放在桌子上。

　　圣人接着说：“你们都得到了应有的惩罚，我并不同情你们。我会把金银财宝拿回去，大概有一日我会找到一个懂得如何更好地利用机会的人，我会把这些给他。但是这人绝不是你。”他转向爱发牢骚的爸爸说。