已往，有一个女人，她有一个亲生闺女(daughter)和一个她丈夫的前妻生下的闺女。
她对待前妻生的闺女如同对待驮载货品的驴子一样，繁重的活都叫她干。
　　有一日，后母叫前妻生的闺女去采菊苣。姑娘走啊，走啊，菊芭没采到，却找到了一棵花菜，拔起来，下面有一口新鲜的井，边上有一架小梯子可以通到下面。姑娘顺着梯子下去，到了一间房子里，里面都是小猫(kitty)。它们在做家务：一只猫在洗衣服，另一只猫在打水，第三只猫在缝衣，第四只猫在洗碟子，第五只猫在揉面粉，姑娘向一只猫要了一把扫帚，扫好啦地，然后又帮助另一只猫洗衣服，帮助第三只猫把水桶从井里吊上来，帮助第四只猫把面包放在炉子里。
　　正午时分，小猫的母亲来了，它摇了摇铃：

　　“叮当，叮当！

　　小猫们，进屋来！

　　谁干活，坐着吃饭，
　　谁不干活，看着别人吃！”
　　小猫们说：
　　“妈妈，我们都干活了。但是这个姑娘干得最多。”
　　“聪明的姑娘，”猫说，“请坐下来同我们一路吃。”
　　他们在桌子边坐了下来，姑娘也同小猫坐在一路。猫母亲给了她肉、通心粉、烤小鸡(chick)，给自己的孩子只是吃煮菜豆。姑娘不想一个人吃那么多的菜，她把猫母亲给她的食物部分给小猫们一路吃了。
　　大家吃完饭，姑娘收拾桌子，洗盘子，扫地，把房间整理好，然后对猫说：
　　“猫太太，谢谢，现在我该走了。不然的话后母要骂我的。”
　　猫母亲回答说：
　　“姑娘，你等一等，我想送你一件礼物。”
　　房子旁边有一个仓库，在一个角落里放着很珍贵的衣服：绸衣服，天鹅(swan)绒鞋子；另一个角落里是家织土布缝的裙子、短上衣、围裙、花头巾和生皮做的皮鞋。
　　“随你选吧！”猫母亲说。
　　可怜的姑娘一向是赤脚走路的，穿得也很破烂，所以她要求说：
　　“请你给我家织土布的衣服，以及皮鞋和围巾。”
　　“不行，”猫母亲说，“你照顾我的孩子，我要给你最好的礼物。”
　　猫母亲拿了一件漂亮的绸缎衣眼、最悦目的头巾、熟皮做的鞋，给姑娘穿在身上，说：
　　“你从这里走出去，看见一堵墙，墙上有个洞，你把手指伸出来，然后抬头看。”
　　出来后，果然见到一堵墙，墙上有个洞。姑娘根据猫母亲说的话，走了已往，把手指塞进洞里，再抽出来一看，她的每只手指上都戴满了金戒指，而且一只比一只漂亮。她抬起头，正好有一颗星落在她的额上。她回到家里，就像盛装打扮的新娘子一样。

　　后母问：
　　“谁给你那么好的东西？”
　　“啊，妈妈，我无意中走到了猫太太的家里，帮助她们做家务，它们就给我这么多好的礼物。”
　　后母听了，便打发自己的亲生闺女也会要礼物。
　　“闺女，你去吧，去吧。你也会得到和你姐姐一样的好东西。”
　　“我不想去，”懒惰的闺女说，“我哪儿也不想去！外面很冷，我要在炉边烤火。”
　　但是，母亲用棍子把闺女撵出家门。懒惰的闺女在田里走，找到了一棵花菜，拔起来，下面也有一口井。她就到了猫的家里。她看到一只猫，拉拉它的尾巴，看见另一只，又拉拉它的耳朵，把第三只猫的胡子拉断了，给缝衣的猫弄断了针，把挑水的猫的水桶扔到了井里。整个上午她只是妨碍着猫干活，小猫们气得可怜地叫着。
　　正午，猫妈妈带着铃来了：

　　“叮当，叮当！

　　小猫们，快进屋！

　　干活的猫，在桌边坐下。

　　没有干活的猫，看着人家吃饭。”
　　“妈妈，”小猫们说，“我们要干活，可这个姑娘拉我们尾巴，折磨我们，不让我们干活！”
　　“原来如此！”猫妈妈说，“请到桌子边来！”
　　她给姑娘一只在米醋里浸过的麦饼，给小猫吃通心粉烧肉。姑娘抢小猫们的好饭吃，从小猫的盘子里拿菜吃。大家吃完饭，她也不想洗盘子，就对猫妈妈说：
　　“现在你给我，我姐姐得到的东西。”
　　猫妈妈带她到仓库里，问她要什么，先指给她看：
　　“这是最漂亮的衣服！这是高跟皮鞋！”
　　“不，不！”姑娘说，“我穿那种土布衣服吧，另有挂在钉子上的穿坏了的生皮鞋子！”
　　然后猫妈妈又把破围巾系在她头颈上，送她出门。告别时对她说：
　　“你出去后，碰见一堵墙，把手指伸进洞里，然后抬起头。”
　　姑娘在把手指伸进洞里，拔出来时，她手指上绕满了软体虫。她抬起头，只见一条水蛭正好掉在她的脸上，吸住了她的嘴唇，为了摆脱它，她只得咬断水蛭。一不小心，吞食了一段。姑娘回到家里，她母亲一看，闺女变成为这副样子，顿时气死了。之后她本人因为吃下了水蛭，也死了。而善良、勤劳的前妻闺女却嫁了一个好丈夫。