已往有一位国王，他娶了一个吉普赛女人做王后。他小心翼翼地照顾她，就像她是个玻璃人一样。为了不让王后受到任何伤害，国王把她安置在一个园林中的宫殿里，还把周围用栏杆圈起来，不让她迈出一步。

　　不久，王后给国王生了一对双胞胎闺女(daughter)。两位小公主就像初生的太阳一样明媚。在她们受洗礼那天，国王高兴地问王后她想要什么礼物。王后从屋顶向东望，瞧见五月的草地风光，她说：“把春天给我吧!”

　　国王召集了五万个园林工人，吩咐他们每人从外面带回一种野花，大概一株柔嫩的桦树苗种在栏杆以内。等一切都栽种完毕，国王就跟王后在那处处开满鲜花的园林里散步，把这所有都给她看过说：“亲爱的妻子，这就是你要的春天。”

　　王后什么也没说，只是叹息。

　　第二年，王后又生了两个公主，就是三公主和四公主。她们像早晨一样美好。这次国王又一次让王后遴选礼物。王后说：“把河水给我吧!”

　　国王召集了五万农民，要他们把河水引到园林里，在王后的游乐场里修一个最漂亮的喷泉。于是国王把王后带到喷泉那儿，喷泉的水喷起来，然后落入一个大理石的池子里。

　　“现在你有河水了。”

　　可是，王后只是凝目谛视着那被驯服的河水喷出来，又落下去，落在大理石的池子里，而她却低头不语。

　　又过了一年，王后又生了五公主和六公主。她们像晴日一样绚丽。这次王后要了照顾闺女的人。

　　于是国王就打发五万个号手到集市上，带回了六个诚实的女人。王后依然不高兴，她静静地擦掉眼泪，把六个鲜艳的宝贝交给了她们，于是每位公主都有了一个保姆。

　　第四年，王后只生了一个闺女，这是一个小不点儿，肤色像王后一样。在受洗礼的那天，国王又问：“王后，这次你要遴选什么礼物呢?”

　　王后抬头看着天空上的鸟，慢慢地说：“哦，把飞鸟给我吧!” 国王马上派出五万随已往去捕捉飞鸟。

　　“亲爱的国王，将来我老了，七个闺女当中，谁来代替我坐在王后的宝座上呢?”

　　“由头发最长的公主做王后。” 国王回答说。

　　于是，王后就把六个保姆叫来，嘱咐她们：“你们要照顾好公主们的头发，将来她们中的一人将成为王后。”

　　“可是，谁来照顾七公主呢?”

　　“我自己来做。”王后说。

　　每个保姆都想让她们伺候的公主当上王后，一到天气晴朗的时候，她们就把孩子们带出来，在开满鲜花的草地上，用喷泉的水给她们洗头，在阳光下把头发晒干，然后再理呀，梳呀，一向到公主们的头发像金黄色的丝绸一样地闪光发亮，再把它们编成辫子，扎上缎带，插上鲜花。

　　可是七公主，就是那位最小的公主，从来没有在喷泉里洗过头发。当王后跟她坐在屋顶跟鸽子(dove)们玩的时候，七公主的头发总是用一块红手帕遮盖着，就像是王后要对她的头发保守一个什么秘密似的。

　　没过多久，王后死了。国王的眼泪还没擦干，世界王子就来了。他穿着金色衣裳，大氅很长，铺满了整个屋子。他那帽子上插着的羽毛是那样高，羽毛尖一向擦到天花板。王子面无表情地看着地面，在他前面站着的是一个浑身穿得破破烂烂的年轻人。

　　国王说： “接待你，世界王子!”说着伸出了手。

　　可是，世界王子没有搭理国王。这时，那个穿着破烂衣服的年轻人说：“谢谢您，国王阁下。”他握着国王的手，很热情地摇动着。

　　这让国王大为吃惊，“难道王子不会说话吗?”

　　“也许他会，”穿破烂衣服的仆人说，“可没人听过。你知道，世界是由各种人组成的—说话的，沉默的;想问题的，干实事的;仰脸向上瞧的，低头向下看的……我的主人挑我做他的仆人，就是因为我们共同组成为这个世界，而他是王子。他富，我穷;他想，我干;他朝下看，我往上瞧;他沉默，我来说话。”

　　“他来干什么?”国王问。

　　“来跟你的闺女结婚，”仆人说，“因为要由各种人来组成世界，所以不光要男人，也要有女人。”

　　“这不用多说，”国王说，“可是我有七个闺女，他不能把她们都娶走啊!”

　　“他要娶一个能做王后的。”

　　“把我的闺女们都召来吧，”国王说，“现在到了量她们头发长度的时候了。”

　　于是，七位公主被召集到国王面前。接着，国王把宫廷裁缝召来，裁缝带着量衣服用的皮尺。他一来到，六位公主都摇晃着脑袋，把她们的头发垂落下来，一向落在身后的地面上。

　　她们一个接一个地接受测量，六个保姆都很得意地在一旁瞧着，要不是她们小心地侍弄，公主们怎么会有这么可爱的秀发?可是，真可惜，正像六个保姆为公主侍弄头发所花的功夫不多也不少一样，六位公主的头发也不多一分，不少一分，全都是一般长。

　　大臣吃惊地举起双手，保姆们吃惊地把双手扭在一路，国王急得直蹭他的王冠，世界王子依然耷拉着眼皮朝地下望，而那个穿破烂衣服的仆人却把目光转向了七公主。

　　“如果，”国王说，“如果我最小的闺女的头发也跟那六个一般长，我们要怎么办?”

　　“我认为不一般长，陛下。”七公主说话了。她解开了系在头上的红手帕。她的头发确实跟她们的头发不一般长，因为它被修剪得很短，紧贴在头上，就像男孩子一样。

　　“是谁给你剪的头，孩子?”国王问。

　　“您想不到吧，是我妈妈剪的!”七公主回答说。

　　“哦?哦!”国王大声说，“谁都想当王后，难道你不想吗?”

　　“不想，妈妈通知我说，自由才是最主要的，所以她才会每日都为我修剪头发。”

　　听了这些，国王终于晓畅王后想要什么了，他感到十分懊悔。之后，六位公主只为她们的头发而在世，而那位世界王子呢?他把时间花在了等待上，一向在等待着，等待一位公主生出最长的头发来好做他的王后。

　　可是，七公主与众不同。她又系上她的红手帕，从宫殿里跑出来。她不是孤单一个人哦，另有那个穿破烂衣服的年轻人伴伴伴随着她。

　　公主问那个仆人：

　　“世界王子在宫殿里，没有你要怎么办?”

　　“他应当尽自己的所能去生活，”穿破烂衣服的仆人说，“因为世界是由各种人组成的，有的人在宫殿里，有的人在宫殿外。”

　　故事讲完了，那六位只为头发而活的公主最终都活在了等待中，并不快乐，而为自由而活的那位七公主呢?很快乐!为什么?因为她在尽自己的所能生活啊!