所有的人都知道，王子是个非常阴险和残忍的孩子，可是，按照国王的旨意，这个小疯子的任何命令都必须立即执行。有一次，王子站在大厅的窗前，要求说:“把弓和箭给我拿来，我想射中站在峰顶上的那个牧童!”
听到这些话，就连熟悉王子那些怪念头的宫廷侍从也大吃一惊,但是他们不敢违抗。
幸亏那天王子的箭射得不准，他射出的箭一支都没有命中目标。等到他恼火地扔掉了弓，大家才松了一口气。
这时候，大厅里的门一会儿敞开了，门口出现一个年老的巫师，他像平时一样，穿着一件闪闪发亮的长袍。王子马上跑到他身旁，出人意料地命令道:“把你的袍子脱下来，我想穿穿看。”
“这袍子你穿太大了。”巫师试着反对说。
“不关你的事,”王子粗暴地打断他的话说,“把袍子脱下来，快点儿！要不，我命令仆人惩罚你,叫你懊悔竟敢反对我!”
“随便你把我怎样都行，只是别叫我脱袍子。”巫师恳求说。
“奴才们，”阴险的王子大声说,“把这个老家伙的袍子剥下来，然后用棍子打他一顿!”
“你怎么能命令这样做，我已经很老了！”巫师小声地嘟哝说。
“快点儿!”王子不肯罢休。
这时候，老巫师的脸色一会儿苍白得像雪一样。
“好，把我的袍子拿去吧。”他用颤抖的声音说，开始匆忙地脱下长袍。
但是，等到袍子放在椅子上，王子却对这件闪闪发亮的衣服不再感兴趣了。他持续号叫着:“把巫师用棍子打一顿，狠狠地打!”
国王听到王子的吵声亲自跑来了。他知道是怎么回事以后，就安慰儿子说:“别着急，你知道，
你的意志就是法律!”
可是，巫师突然之间出乎大家意料地跑到了窗口，一跳跳进花园里，然后朝附近的森林(forest)飞奔而去。他跑得快极了,宫廷侍从们甚至觉得他脚底上长出了翅膀。派去追赶巫师的十个人，谁都没能追上他。
吃过晚饭以后,王子想到了那件长袍。他回到大厅里,把它仔细察看了一遍。然后，王子决定试穿一下长袍。他扣上所有的纽子，挽起了袖管，免得它搭拉下来。他在大镜子前面往返走着，学着老巫师的样子。
突然之间，王子觉得长袍正在一点点缩小。
他感到不安，就跑到父亲(father)那儿。国王仔细地把王子打量了一下，也觉得袍子正在缩小,尽管缩得很慢。
“快把它脱下来，”国王劝告儿子，“你忘了，这是一件巫师的袍子呀!”
王子动手解开纽子,可是一点儿都没有效，纽子像是长在亮闪闪的布料上了。这时候，国王亲自帮着儿子脱，也是毫无用处。
袍子已经缩得很小，王子穿在身上像是穿着一件铁制的铠甲。国王吓坏了，就摇起铃来，他命令跑来的宫廷侍从把王子身上的袍子扯下来。可是，那些侍从也毫无办法。这时候，有一个初级军官一一侍卫长，彬彬有礼地鞠了一躬，对国王说:“陛下，我凭自己的信用发誓，我能够用我锋利的佩剑把袍子撕碎。”
可是，佩剑刚一碰到闪闪发亮的布料，就碎成一块块，仿佛这不是钢做的，而是玻璃做的。袍子上面被它碰到的地方，连一点儿痕迹都没有留下。
不一会儿,长袍已经紧紧地缠住了王子的胸脯，王子晕倒在地上。
“大家快来啊，我的儿子即将死了!”国王喊起来。
听到国王的喊声，所有的侍从都跑来了。其中一个聪明机警的大臣马上向国王发起:“马上派八百名使者到世界各个角落去！让他们找到那个老巫师，把他带到这,只有他才能够救王子的命!”
国王就这样做了。有两个使者很快找到了老人，给他戴上手铐，带进宫里。
国王一见到巫师，就朝他大喊大叫起来，使大厅里所有的人都吓了一跳:“马上把你那施过魔法的袍子从我儿子身上脱下来！你要是做不到这一点，我就下令砍掉你的脑袋!”国王用宝剑抵住巫师的喉咙，发狂地说。
“你要是这样，什么也别想从我这里得到。”老人平静地回答他，“你依然瞧瞧，袍子已经缩得多小了!”
果然，袍子已经缩得很小很小了，王子穿在身上勉强才能呼吸。
“帮帮我们吧，老头,”国王终于恳求说，“我要重重地夸奖你;你将要成为除我之外全国最有钱的人。快点儿说，我们该做什么？!”
这时候，巫师回答说:“你必须纠正王子做的所有的好事和不公正行为。现在救你儿子的性命完全在于你了。”
国王考虑了一刹那，然后大声命令宫廷侍从们:“纠正我儿子对本国百姓所做的一切好事!”
他刚说完这话，大家就发现袍子不再缩小了……所有的人都一动不动，等着亲眼看到袍子开始
变大。可是这件事没有发生。
“袍子为什么不变大?”国王激动地问巫师，“我可是履行了你的条件呀!”
“因为王子的有些行为已经不可能纠正了，所以袍子才没有变大，”老人回答他说。
“那怎么办呢？我儿子真的要死了吗?”国王嚎啕大哭。
“不，现在他不会死了，”巫师说，“您真的能够救他，您每做一件好事、袍子就会宽一些，长一些，一向到变成它原来的样子。那时候，王子就很轻易地把它脱掉了。我再说一遍，”他最终说，“只有行善才能够挺救王子……”
老巫师说了这话，把两只宽大的袖子一甩……一眨眼就从大厅里消逝了。