公路上有一个兵士正在开步走——一，二！一，二！他背上背着一个行军袋，腰间挂着一把长剑，因为他已经参加过好频频战争，现在要回家去。
他在路上碰见一个老巫婆，她长得非常难看，她的下嘴唇一向垂到胸部。她说：“晚安，兵士！你的剑真好，你的行军袋真大，你真是一个不折不扣的兵士！现在你要有多少钱就可以有多少钱了。”
　　“谢谢你，老巫婆！”兵士说。
　　“你看到那棵大树吗？”巫婆说，同时指着他们旁边的一棵树。“那里面是空的。如果你爬到它的顶上去，你就能够看到一个洞口。你从那儿朝下一溜，就可以钻进树身里去。我在你腰上系一根绳于，你喊我的时候，我可以把你拉上来。”
　　“我到树底下去干什么呢？”兵士问。
　　“取钱呀，”巫婆回答说。“你将会知道，你钻进树底下去，就会看到一条宽大的走廊。那儿很亮，因为那里点着几百盏明灯。你能够看到三道门，
你把它们打开，钥匙就在门锁里。你走进第一个房间，能够看到地中心有一口大箱子，箱子上面坐着一只狗，它的眼睛非常大，像一对茶杯口。可是你不要管它！我把我的围裙给你。你把它铺在地上，然后你就赶快走已往，把那只狗抱起来，放在我的围裙上。这时你就把箱子打开，你喜欢要多少钱就取出多少钱。这些钱都是铜铸的。但是，如果你想取得银币，你得走进第二个房间里去。不过那儿也坐着一只狗，它的眼睛有水车轮那么大。可是你不要去理它。你把它放在我的围裙上，然后把钱取出来。可是，如果你想得到金币的话，也可以达到目的，你到第三个房间里去，你能拿得动多少就可以拿多少。不过坐在钱箱上的那只狗的一对眼睛，可有‘圆塔’①那么大啦。你要知道，它才算得是一只狗呢！可是你一点也不必畏惧。你只消把它放在我的围裙上，它就不会伤害你了。你从那个箱子里能够取出多少金子来，就取出多少来吧。”

①这是指哥本哈根的有名的“圆塔”；它原先是一个天文台。
　　“这倒很不坏，”兵士说。“不过我拿什么东西来酬谢你呢，妻子婆？我想你不会什么也不要吧。”
　　“不要，”巫婆说，“我一个铜板也不要。我只要你替我把那个旧打火匣取出来就可以了，因为那是我祖母忘在那里面的。”
　　“好吧！请你把绳子系到我腰上吧，”兵士说。
　　“好吧，”巫婆说。“把我的围裙拿去吧。”
　　兵士爬上树，一会儿就溜进那个洞口里去了。正如老巫婆说的一样，他现在来到了一条点着几百盏灯的大走廊里。
　　他打开第一道门。哎呀！果然有一只狗坐在那儿。眼睛有茶杯口那么大，直瞪着他。
　　“你这个好家伙！”兵士说着。就把狗抱到巫婆的围裙上。然后他取出了许多铜板，他的衣袋能装多少就装多少。他把箱子锁好，把狗儿又放到上面，于是他就走进第二个房间里去。哎呀！这儿坐着一只狗，眼睛大得简直像一对水车轮。

　　“你不应该这样死盯着我，”兵士说。“这样你就会弄坏你的眼睛啦。”
他把狗抱到巫婆的围裙上。当他看到箱子里有那么多的银币的时候，他就把所有的那些铜板完全扔掉，把自己的衣袋和行军袋全装满了银币。随后他就走进第三个房间——乖乖，这可真有点骇人！这儿的一只狗，两只眼睛真正有“圆塔”那么大！它们在狗头上转动着，简直像轮子！
　　“晚安！”兵士说。他把手举到帽子边上行了个礼，因为他从来没有看见过这样的一只狗。不过，他对它瞧了一会儿以后，心里就想，“现在差不多了。”他把它抱下来放在巫婆的围裙上，打开箱子。老天爷啦！那里面的金子真够多！他可以用这金子把整个的哥本哈根买下来，他可以把卖糕饼女人①、所有的糖猪都买下来。他可以把全世界的锡兵啦、马鞭啦、摇动的木马啦，一切买下来。是的，钱可真是不少——兵士把他衣袋和行军袋里装满了的银币全都倒出来，把金子装出来。是的，他的衣袋，他的行军袋，他的帽子，他的皮靴全都装满了，他险些连走也走不动了。现在他的确有钱了。他把狗儿又放到箱子上去，锁好啦门，在树里朝上面喊一声：“把我拉上来呀，妻子婆！”

①这是旧时丹麦卖零食和玩具的一种小贩。“糖猪”（Sukker-grise）是糖做的小猪(porket)，既可以当玩具，又可以吃掉。
　　“你取到打火匣没有？”巫婆问。
　　“一点也不错！”兵士说。“我把它忘记得一干二净。”于是他又走下去，把打火匣取来。巫婆把他拉了出来。他现在又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行军袋、帽子，全都盛满了钱。
　　“你要这打火匣有什么用呢？”兵士问。
　　“这与你没有什么相关，”巫婆反驳他说。“你已经得到钱——你只要把打火匣交给我就可以了。”
　　“废话！”兵士说。“你要它有什么用，请你马上通知我。不然我就抽出剑来，把你的头砍掉。”
　　“我可不能通知你！”巫婆说。
　　兵士一会儿就把她的头砍掉了。她倒了下来！他把所有的钱包在她的围裙里，像一捆东西似的背在背上；然后他把那个打火匣放在衣袋里，一向向城里走去。
　　这是一个非常漂亮的城市！他住进一个最好的旅馆里去，开了最舒服的房间，叫了他最喜欢的酒菜，因为他现在发了财，有的是钱。替他擦皮靴的侍者觉得，像他这样一位有钱的绅士，穿这样一双旧皮鞋真是太滑稽了。但是新的他还来不及买。第二天他买到了符合的靴子和漂亮的衣服。现在我们的这位兵士成为一个焕然一新的绅士了。大家把城里所有的一切事儿都通知他，通知他关于国王的事儿，通知他这国王的闺女(daughter)是一位非常鲜艳的公主。
　　“在什么地方能够看到她呢？”兵士问。
　　“谁也不能见到她的，”大家齐声说。“她住在一幢宽大的铜宫里，周围有好几道墙亲睦几座塔。只有国王本人才能在那儿自由进出，因为已往曾经有过一个预言，说她将会嫁给一个普通的士兵，这可叫国王忍受不了。”

　　“我倒想看一看她呢，”兵士想。不过他得不到许可。
　　兵士现在生活得很兴奋，常常到戏院去看戏，到皇家花园里去走走，送许多钱给穷苦的人们。这是一种良好的行为，因为他自己早已体会到，没有

一文钱是多么可怕的事儿！现在他有钱了，有华丽的衣服穿，交了许多朋友。
这些朋友都说他是一个稀有的人物，一位豪侠之士。这类话使这个兵士听起来非常舒服。不过他每日只是把钱花出去，却赚不进一个来。所以最终他只剩下两个铜板了。因此他就迫不得已从那些漂亮房间里搬出来，住到屋顶下的一间阁楼里去。他也只好自己擦自己的皮鞋，自己用针缝补自己的皮鞋了。
他的朋友谁也不来看他了，因为走上去要爬很高的梯子。
　　有一日晚上，天很黑，他连一根蜡烛也买不起。这时他突然之间记起，另有一根蜡烛头装在那个打火匣里——巫婆帮助他到那空树底下取出来的那个打火匣。他把那个打火匣和蜡烛头取出来。不过当他在火石上擦了一下、火星一冒出来的时候，房门自动开了，他在树底下所看到的那只狗——它的眼睛有茶杯口大的那只狗在他面前出现了。它说：
　　“我的主人，有什么吩咐？”
　　“这是怎么一回事儿？”兵士说。“这真是一个滑稽的打火匣。如果我能得到我想要的东西倒好呢！替我弄几个钱来吧！”他对狗儿说。于是“嘘”
的一声，狗儿就不见了。一会儿，又是“嘘”的一声，狗儿嘴里衔着一大口袋的钱返来了。
　　现在兵士才知道这是一个多么美妙的打火匣。
　　只要他把它擦一下，坐在盛有铜钱的箱子上的那只狗儿就来了，要是擦它两下，那只有银子的狗儿就来了。要是他擦三下，那只有金子的狗儿就出现了。现在这个兵士又搬到那华丽的房间里去住，又穿起漂亮的衣服来了。
他所有的朋友马上又认得他了，而且还非常体贴他。
　　有一次，他想：“人们不能去看那位公主，也可算是一桩怪事。大家都说她很美；不过，如果她老是独住在那有许多塔的铜宫里，有什么意思呢？难道我就不能看她一眼吗？——我的打火匣在什么地方？”他擦出火星，马上“嘘”的一声，那只眼睛像茶杯口一样的狗儿就跳出来了。
　　“现在是半夜了，一点也不错，”兵士说。“不过我倒很想看一下那位公主哩，哪怕一会儿也好。”
　　这只狗马上就跑到门外去了。出乎意料之外，它一会儿就领着公主返来了。她躺在狗的背上，已经睡着了。谁都可以看出她是一个真正的公主，因为她非常悦目。这个兵士忍不住吻了她一下，因为他是一个不折不扣的大兵呀。
　　狗又带着公主回去了。但是天亮以后，当国王和皇后正在饮茶的时候，公主说她在晚上做了一个很新鲜的梦，梦见一只狗和一个兵士，她骑在狗的身上，那个兵士吻了她一下。
　　“这倒是一个很好玩的故事呢！”皇后说。
　　第二天夜间，有一个老宫女守在公主的床边，来看一看这究竟是梦呢，依然有什么别的东西。

　　那个兵士非常想再看这位可爱的公主一次。因此狗晚上又来了，背起她，
尽快地跑走了。那个老宫女马上穿上她的水鞋，在她前面以同样的速度追赶。
当她看到他们跑进一幢大房子里去的时候，她想：“我现在可知道这块地方了。”她就在这门上用白粉笔画了一个大十字，随后她就回去睡觉(sleep)了。不久狗把公主送返来了。不过当它看见兵士住的那间房子的门上画有一个十字的时候，它也取一支粉笔来，在城里所有的门上都画了一个十字。这件事做得很聪明，因为所有的门上都有了十字，那个老宫女就找不到正确的地方了。
　　早晨，国王、皇后、那个老宫女以及所有的官员很早就都来了，要去看一看公主所到过的地方。
　　当国王看到第一个画有十字的门的时候，他就说：“就在这儿！”
　　但是皇后发现另一个门上也有了十字，所以她说：“亲爱的丈夫，不是在这儿呀？”
　　这时大家都齐声说：“那儿有一个！那儿也有一个！”因为他们无论朝什么地方看，都发现门上画有十字。所以他们觉得，如果再找下去，也不会得到什么结果。
　　不过皇后是一个非常聪明的女人。她除了会坐四轮马车以外，还能做一些别的事儿。她取出一把金剪刀，把一块绸子剪成几片，缝了一个很精致的小袋，在袋里装满了很细的荞麦粉。她就把这小袋系在公主的背上。这样布置好啦以后，又在袋子上剪了一个小口，好叫公主走过的路上，都撒上细粉。
　　晚间狗又来了。它把公主背到背上，一路跑到兵士那儿去。这个兵士现在非常爱她，他很想成为一位王子和她结婚呢。
　　狗完全没有注意到，面粉已经从皇宫那儿一向撒到兵士那间屋子的窗上——它就是在背着公主沿着墙爬出来的。早晨，国王和皇后已经看得很清楚，
他们的闺女曾经到什么地方去过。他们把那个兵抓来，关进牢里去。
　　兵士现在坐在牢里了。嗨，那里面可真够阴郁和闷人啦！人们对他说：
“明天你就要上绞架了。”这句话听起来可真不是好玩的，而且他把打火匣也忘掉在旅馆里。第二天早晨，他从小窗的铁栏杆里望见许多人涌出城来看他上绞架。他听到鼓声，看到兵士们开步走。所有的人都会在向外面跑。在这些人中心有一个鞋匠的学徒。他还穿着他的皮围裙和一双拖鞋。他跑得太快，连他的一双拖鞋也飞走了，撞到一堵墙上。那个兵士就坐在这儿，在铁栏杆前面朝外望。
　　“喂，你这个鞋匠的小鬼！你不要这么急呀！”兵士对他说。“在我没有到场以前，没有什么悦目的呀。不过，如果你跑到我住的那个地方去、把我的打火匣取来，我可以给你四块钱。但是你得使劲地跑一下才行。”这个鞋匠的学徒很想得到那四块钱，所以他提起脚就跑，把那个打火匣取来，交给兵士，同时——唔，我们马上就可以知道事儿起了什么转变。
　　在城外面，一架矮小的绞架已经竖起来了。它的周围站着许多兵士和成千成万的老百姓。国王和皇后，面对着审判官和一切陪审的人员，坐在一个华丽的王座上面。
　　那个兵士已经站到梯子上来了。不过，当人们正要把绞索套到他脖子上的时候，他说，一个罪人在接受他的裁判以前，可以有一个无罪的要求，人们应该让他得到满足：他非常想抽一口烟，而且这可以说是他在这世界上最终抽的一口烟了。
　　对于这要求，国王也不愿意说一个“不”字。所以兵士就取出了他的打火匣，擦了几下火。——一二——三！突然之间三只狗都跳出来了——一只狗的眼睛有茶杯口那么大，一只狗的眼睛有水车轮那么大，另有一只狗的眼睛简直有“圆塔”那么大。
　　“请帮助我，不要叫我被绞死吧！”兵士说。
　　这时，这几只狗就向法官和全体审判的人员扑去，拖着这个人的腿子，咬着那个人的鼻子，把他们扔向空中有几丈高，他们落下来时都跌成为肉浆。
　　“不准这样对付我！”国王说。不过最大的那只狗儿依然拖住他和皇后，
把他们跟其余的人一路乱扔，所有的士兵都畏惧起来，老百姓也都叫起来：
“小兵，你做咱们的国王吧！你跟那位鲜艳的公主结婚吧！”
　　这么着，大家就把这个兵拥进国王的四轮马车里去。那三只狗儿就在他面前跳来跳去，同时高呼：“万岁！”小孩子用手指吹起口哨来，士兵们敬起礼来。那位公主走出她的铜宫，做了皇后，感到非常写意，结婚典礼举行了足足八天。那三只狗儿也上桌子坐了，把眼睛睁得比什么时候都大。