有一只画眉(thrush)，从小就被放在鸟笼里喂养着，要吃有吃，要喝有喝，虽然被关在笼子里，只能看见花园里一块小小的天地，但他感到生活过得非常惬意。
　　一天早晨，他看到一只黄莺落在附近的树上，心想：黄莺怎么生活呢？
　　谁喂他吃的，又有谁给他端水喝？
　　画眉便向黄莺打招呼：\”早上好，黄莺。接待你到这个地方来。\”
　　黄莺说：
　　\”画眉，你怎么落入了这个终局？为什么被关在了牢笼里？\”
　　\”牢笼？什么牢笼？\”
　　画眉感到迷惑不解。
　　\”你生活的这个小天地，难道不是牢笼吗？\”
　　\”谁说的？这是我的家，我从小就生活在这里。这个家是多么的美好，吃的喝的我尽情享受。高兴了，我就放声歌唱。怎么样，你没有这样的家吧？\”
　　\”是的。\”
　　\”好可怜的黄莺。那么谁给你吃的喝的呢？\”
　　\”我不需要任何人照顾我的吃喝。\”
　　\”你没有喝水的小杯子吧？\”
　　\”是的。\”
　　\”好可怜的黄莺，对于你的苦命，我十分同情。你家里可能没有花园吧？\”
　　\”是的。\”
　　\”那就更惨了，我对你的处境感到非常惆怅。你愿意和我生活在一路吗？
　　这里有舒适的住所，漂亮的花园，住下来吧。\”
　　但是，黄莺没理会画眉那一套，突然之间飞了起来，在空中转了一大圈，然后又飞回到原处，放声歌唱起来。他的歌声，回荡着小溪(brook)潺潺流水声，散发着野外花草的芬芳，也包含着天南地北的无比深沉。
　　画眉听了后，感到非常惊奇，便问黄莺：
　　\”噢，你也会唱歌？谁教你的？\”
　　\”是广阔的大自然教我的。高山峻岭，大川小溪，森林(forest)原野……他们日夜不停的歌唱声，时候在我耳边反响。这就是我的家。\”
　　\”其他鸟都象你唱的这么好听吗？\”
　　\”是的。\”
　　\”他们和你一样有这样的家吗？\”
　　\”我的家，也就是他们的家，同样也是你的家。\”
　　\”别开玩笑了，哪里有什么山啊河啊？\”
　　\”什么？你竟然对大自然一无所知。\”
　　\”是的。大自然是什么东西？\”
　　\”大自然是无边无际的天地，你展开双翼，无论怎么飞也飞不到它的终点。\”
　　\”我不懂你说的是什么？\”
　　\”也就是说，在大自然里，鸟语花香，河水欢唱，天地万物自由生长，就连森林也在高兴地往返晃动着，\’沙沙\’地哼着曲子。大自然就是歌唱，高兴，自由。\”
　　\”别吹了，你谈的都是些什么呀！你们没吃没喝，忍饥挨饿。这恐怕才是你们的真实状况吧？\”
　　黄莺冷冷笑了一声，然后朝空中飞去。
　　一天，一个偶然的机会，画眉飞出了鸟笼，朝天空飞去。他拚命地飞啊，飞啊，总也飞不到头，他累得精疲力尽，最终终于支持不住，掉到了森林里。
　　他被那巨大的森林、深沉的夜幕和树叶\”沙沙\”
　　作响的声音吓得魂不附体。
　　于是画眉又连夜赶回到自己的笼子里去了。